日本科学家最近研究表明，芝麻中含量仅占0.5%的芝麻素具有优异的抗氧化作用，可以保肝护心。
人体试验结果证实，芝麻素被血液输送至肝脏时，可代谢成抗氧化物质，其抗氧化效果大大强于维生素E，而且熟芝麻的抗氧化效果最好。常吃芝麻，还能清除细胞内衰老物质“自由基”，延缓细胞的衰老，保持机体青春活力。
芝麻还能强壮心脑血管。芝麻油的主要成分是亚油酸、棕榈酸等不饱和脂肪酸，它们被誉为“血管清道夫”，能促进胆固醇代谢，清除血管壁上的沉积物，使血管保持“年轻”。此外，芝麻的含铁量为各种食物之首，比同量菠菜所含的铁多3倍，故在治疗缺铁性贫血方面，是任何食物所无法比拟的。
专家建议，一天吃40克熟芝麻就有保健效果。芝麻分黑白两种，食用以白芝麻为好，药用则以黑芝麻为佳。研究显示，熟芝麻的抗氧化效果最好。