朝代更迭，古代妓女的身份和地位也有不同

自宋代始，歌伎之业逐渐向女性转移，歌唱者多为玉人，拥有皓齿冰肤。女性学习音乐的风气日盛，歌伎类别繁多，尤以官伎、家伎和市井伎为众。

官伎者，乃豢养之音乐艺人，享有体制内之待遇，经济生活无忧。她们须为朝廷官员献艺助兴，随时应召，否则将受惩处。尽管如此，官伎仍保有身体上的自由，她们虽需为官员们歌舞助兴，却不得私侍枕席，这为宋代女音乐人保留了一线人身尊严。

家伎在宋代士大夫中极为普遍，她们色艺双全，每逢宴饮便上场奏乐唱歌。南宋江湖词人姜夔因一曲清词，赢得歌女小红的青睐，留下了文坛佳话。晏几道的词作中，描绘了与歌女小苹的美好时光，但人事如梦，如今已物是人非。

金元以后，燕乐衰微，词坛沉寂，许多音乐人的命运变得坎坷。有的沦落为倚门卖笑的娼妓，从“伎”到“妓”，虽一字之别，却身价骤降。明代的娼妓遍布天下，尽管两京教坊仍有乐户存在，但她们的生活并不风光，还要受到官府的盘剥。女音乐人的婚姻选择亦有限，她们大多只能与同行结婚或纳为士大夫的妾室。

妾室地位卑微，如一位姓李的女子，虽被纳为妾，却遭到正室的排斥。而像珠帘秀这样的最佳女演员，尽管与关汉卿等杂剧家有着深厚的情感纽带和合作，但她仍难逃命运的安排，最终选择出家为道。

明代是昆曲的时代，名妓陈圆圆在《西厢记》中饰演红娘的角色，她的俏皮和轻盈体态令人印象深刻。她的命运也并不好，年老色衰后渐渐失宠，最终选择入道修行。这些女音乐人的命运多舛，令人感叹。她们的生涯充满了曲折和艰辛，但她们的音乐却永远留在了人们的心中。